Bien que les parents mettent souvent leurs enfants en garde contre les "vilains messieurs" qui pourraient les accoster pour leur proposer des bonbons, la majorité des agressions sexuelles se passent au sein des familles et provoquent des dégâts considérables. Au traumatisme sexuel s'ajoutent d'autres souffrances non moins importantes : dislocation de la famille (avec la culpabilité associée pour la victime qui a révélé), les longues procédures judiciaires, l'emprisonnement éventuel de l'auteur des faits, le placement de l'enfant en-dehors de sa famille lorsque le milieu s'avère non protecteur, etc.

Dans le court et moyen terme, bien qu'un cinquième des victimes ne développent aucun symptôme visible, la majorité d'entre elles vont exprimer leur détresse psychologique à travers des comportements inquiétants : conduites hypersexualisées ou au contraire très inhibées, troubles alimentaires ou du sommeil, comportements agressifs, tendance dépressive, anxiété, idées suicidaires, difficultés à se concentrer qui engendrent des problèmes d'apprentissages scolaires.

Dans le plus long terme, à travers nos collaborations avec le monde de la santé, nous remarquons qu'un nombre important de patients souffrant de pathologies diverses ont pu être agressés sexuellement dans l'enfance ou l'adolescence : douloureux chroniques, traumas crâniens, accidents de la route 4 fois plus fréquents que pour la population générale, etc. Nous savons aussi qu'une part importante des toxicomanes, des prostitué.e.s, des délinquant.e.s n'ont pas été respecté.e.s dans l'enfance. Une étude américaine révélait que plus de 90 % des prostituées de Los Angeles avaient subi des traumatismes sexuels avant l'âge de 14 ans.

Dans notre propre population clinique, nous rencontrons également beaucoup de parents ayant été agressés dans l'enfance qui, n'ayant pas eu la possibilité de se reconstruire, éprouvent de grandes difficultés à prendre en compte les besoins en sécurité et en développement de leurs enfants.

En conclusion, la problématique de la violence sexuelle ne se réduit pas à quelques faits divers ou à une problématique marginale, mais à un problème de santé publique dont le coût est extrêmement important et insuffisamment pris en compte par les pouvoirs publics.